Apoio de Oprah impulsiona medicamentos contra a obesidade nos EUA

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Bloomberg — Novo Nordisk e Eli Lilly têm um novo aliado poderoso enquanto conquistam o mercado de injeções para obesidade de US$ 80 bilhões: Oprah Winfrey.

“Durante toda a minha vida, nunca sonhei que estaríamos falando sobre medicamentos para pessoas como eu”, disse Winfrey durante um especial de uma hora na noite de segunda-feira (18) na emissora ABC.

O programa apresentou a ex-porta-voz da WeightWatchers (Vigilantes do Peso) promovendo uma resposta diferente para a perda de peso do que ela tinha nos anos anteriores: medicamentos como Wegovy e Zepbound, cuja popularidade deixou tanto a Novo quanto a Lilly correndo para acompanhar a demanda.

Apesar de elogiar a vida com as injeções durante o especial de TV, Winfrey não revelou o nome exato de nenhum medicamento que tenha tomado — uma revelação que provavelmente seria uma grande vantagem comercial para o fabricante do medicamento.

Mas ela deixou claro seu desagrado com a WeightWatchers, agora conhecida como WW International.

Em uma troca um tanto tensa, Winfrey se aproximou da CEO da WW, Sima Sistani, que estava sentada na plateia, e refletiu sobre décadas de dieta ioiô em público.

De pé ao lado de Sistani, que permaneceu sentada, Winfrey perguntou: “Por que precisamos da WeightWatchers se temos Zepbound e Wegovy?”

Sistani abordou o que se tornou uma questão existencial para toda a indústria de perda de peso. “A WeightWatchers não se trata apenas de perda de peso, é sobre comunidade, é sobre educação, é sobre cuidado, essa é nossa nova filosofia”, disse ela.

Winfrey não é a primeira celebridade a promover os medicamentos, mas suas palavras têm um grande impacto com os adeptos de dietas que há muito tempo acompanham a batalha pública da ex-apresentadora de talk show com o peso.

Em dezembro, Winfrey revelou que começou a tomar os medicamentos, conhecidos como GLP-1s. Em fevereiro, ela renunciou ao conselho da WW, citando um conflito de interesses com seu especial de TV. As ações da Weight Watchers então despencaram.

A WW tem lutado para se manter relevante, mesmo quando adquiriu uma startup de telemedicina para vender medicamentos para obesidade e abandonou seu total apoio a mudanças no estilo de vida como meio de perder peso.

À medida que as injeções ofuscam as dietas e exercícios antiquados, nem todos estão convencidos de que os serviços da empresa são necessários.

Durante o especial de TV, Winfrey alternou menções aos medicamentos Wegovy da Novo e Zepbound da Lilly. Executivos das empresas rivais apareceram juntos pela “primeira vez em 100 anos”, brincou Winfrey, com ambos falando sobre a importância de expandir o acesso aos medicamentos — ainda não amplamente cobertos pelos seguradores dos EUA.

A Novo não estava envolvida financeiramente e não teve uma prévia do programa final, disse uma porta-voz. A empresa foi “convidada a participar” devido ao seu papel na pesquisa, desenvolvimento e fabricação de medicamentos para tratar pessoas com obesidade, de acordo com um comunicado. Uma porta-voz da Lilly confirmou sua participação.

Efeitos colaterais

Winfrey, que repetidamente descreveu a obesidade como uma doença na segunda, conversou com médicos que apoiam o uso dos medicamentos — alguns dos quais consultaram para a Novo, de acordo com um banco de dados de pagamentos abertos.

Ainda assim, à medida que a popularidade dos medicamentos aumentou, também cresceram as dúvidas sobre seus danos potenciais — e se há médicos suficientes oferecendo expertise além de prescrever receitas.

O especial da ABC apenas tocou brevemente em alguns efeitos colaterais indesejados, incluindo náuseas e vômitos. Winfrey também ouviu de Amanda Velazquez, médica do Centro Médico Cedars-Sinai de Los Angeles, que reconheceu que alguns pacientes tiveram eventos adversos, mas os chamou principalmente de “exagerados”.

Enquanto isso, o especial de segunda exibiu pelo menos dois anúncios da WW durante os intervalos comerciais. Outro foi para a Noom, uma startup de telemedicina que oferece medicamentos para perda de peso.

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