Maior seca em quatro décadas no sul da África corta produção de milho em 72%

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Bloomberg — A produção de milho no Zimbábue cairá quase três quartos este ano, conforme o país enfrenta sua pior seca em quatro décadas, segundo o governo.

A produção do grão básico na temporada 2023-24, que termina em 31 de maio, é estimada em 634.699 toneladas, uma queda de 72% em relação ao ano anterior, de acordo com uma avaliação final da safra vista pela Bloomberg News e confirmada pelo Ministério da Agricultura. Isso se compara com uma previsão anterior de 868.237 toneladas.

“Estatisticamente, a temporada teve o início mais tardio e mais seco de um verão em 40 anos,” disse o governo em seu Relatório de Avaliação da Segunda Rodada de Culturas, Pecuária e Pesca.

O fenômeno climático El Niño desencadeou uma estiagem no sul da África que reduziu a safra de milho da África do Sul em pelo menos um quinto e levou países como Malawi, Zâmbia e Zimbábue a declarar estados de catástrofe nacional devido aos fracassos das colheitas.

Os moinhos de grãos do Zimbábue planejam importar pelo menos 1,4 milhão de toneladas de milho até julho para resolver o déficit.

Os agricultores do Zimbábue plantaram 1,78 milhão de hectares de milho nesta temporada, uma redução de 7% em relação à área projetada e 12% menor que a quantidade plantada no ano passado, segundo o relatório. A queda refletiu “adaptações agroecológicas e uma mudança para grãos tradicionais em regiões mais secas”.

O Zimbábue consome anualmente 2,2 milhões de toneladas de milho, sendo 1,8 milhão de toneladas utilizadas para alimentação e 400.000 toneladas para ração animal.

O relatório alertou que a contínua interrupção das cadeias de abastecimento globais de alimentos, combustível e fertilizantes; e desenvolvimentos geopolíticos, principalmente em grandes regiões de fornecimento de insumos e cultivos, “aumentam a necessidade e a urgência de o Zimbábue alcançar a soberania em sementes, alimentos, ração, fibras, óleos e biocombustíveis”.

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