Bloomberg — A Flórida enfrentará ao menos mais um dia de frio intenso, o que prejudica a safra de cítricos do estado e levou uma concessionária local a pedir aos moradores que reduzam o consumo de eletricidade.
Os avisos e alertas de congelamento e frio extremo abrangem todo o estado, informou o National Weather Service.
Jacksonville registrou uma mínima de 22F (-6C) e Orlando caiu para 24F no domingo, ambos recordes diários, enquanto Tampa caiu para 29F, dois graus a menos do que seu recorde.
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“Houve danos significativos às laranjas que ainda estavam sendo colhidas na região central da Flórida”, disse Jim Roemer, meteorologista que publica o boletim WeatherWealth.
“Muitas áreas importantes ficaram bem abaixo dos 28 graus por mais de quatro horas entre domingo e esta manhã.”
O setor de cítricos da Flórida já estava lutando contra os efeitos prolongados da doença greening, que é disseminada por uma praga invasora e faz com que os frutos caiam prematuramente.
O Departamento de Agricultura dos EUA previu que a colheita de suco de laranja desta temporada seria a menor desde 1930.
O frio intenso pode ter danificado permanentemente algumas árvores na área, já que as temperaturas permaneceram abaixo de 24F por quatro horas, disse Roemer.
Ainda assim, os mercados futuros de suco de laranja afastaram o risco de danos, caindo até 11%, a maior queda intradiária desde 2010.
Os produtores já haviam se preparado com pulverizadores de água para ajudar a isolar as laranjas, e algumas frutas não colhidas estavam maduras o suficiente para serem recuperadas, disse Judy Ganes, presidente da J. Ganes Consulting. O clima frio deve ajudar nisso, acrescentou ela.
“Eles precisam tirar as laranjas das árvores e processá-las antes que elas amoleçam e apodreçam, portanto, um congelamento e um aquecimento rápido são mais desafiadores do que um frio prolongado”, disse Ganes.
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O frio também sobrecarregou os recursos de energia em todo o Sul. A Duke Energy Corp. pediu aos clientes da Flórida e da Carolina do Norte que economizassem eletricidade na manhã de segunda-feira para ajudar a evitar quedas de energia.
O Departamento de Energia dos EUA informou a sete empresas de serviços públicos da Flórida que elas podem colocar mais usinas elétricas em funcionamento para atender à demanda, já que o frio persiste.
Em todos os EUA, mais de 138.000 residências e empresas ficaram sem energia, sendo Mississippi, Tennessee e Flórida os três estados mais afetados, de acordo com o site PowerOutage.com
O pior do frio na Flórida deve diminuir depois de terça-feira, disse David Roth, analista sênior do Weather Prediction Center. O frio já levou a alguns eventos incomuns em todo o estado, incluindo relatos de neve em Tampa e Fort Myers no fim de semana.
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