Bloomberg — O conflito crescente no Irã, que tem agitado as viagens globais, atingiu especialmente as rotas da Ásia e da Europa, fazendo com que as tarifas decolem e deixando os viajantes diante de preços recordes antes do feriado de Páscoa.
Uma cascata de mais de 46 mil cancelamentos de voos foi desencadeada em toda a região desde o início do conflito em 28 de fevereiro, de acordo com dados da Cirium. A crise eliminou até 10% da capacidade global das companhias aéreas no início deste mês, no maior choque da aviação desde a pandemia da covid-19.
A súbita queda de capacidade decorrente do fechamento de aeroportos no Golfo fez com que as tarifas aéreas disparassem em algumas rotas importantes.
Uma passagem de ida e volta em classe econômica de Sydney para Londres, de 3 a 10 de abril, aumentou mais de 80% nas últimas duas semanas, enquanto uma passagem em classe executiva para a mesma rota estava cerca de 40% mais cara, de acordo com uma análise da Bloomberg dos dados do Google Flights em 12 de março.
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Uma passagem de ida e volta da classe econômica de Cingapura para Londres, por sua vez, custou quase o triplo no mesmo período. As tarifas são para as melhores partidas disponíveis classificadas pelo Google com uma ou nenhuma parada, excluindo os voos que passam pelos aeroportos com voos suspensos do Golfo.
Um voo de ida e volta de Sidney para Londres na classe executiva da Cathay Pacific Airways está saindo por até US$ 28 mil. O voo parte em 31 de março e retorna em 10 de abril, e inclui um segmento na primeira classe, onde a classe executiva está esgotada.
A Cathay culpou a demanda particularmente forte em alguns dias de abril, e disse que as altas taxas de ocupação resultaram em tarifas elevadas em algumas classes de cabine nos dias de pico.
“A atual volatilidade das tarifas reflete um desequilíbrio de curto prazo entre oferta e demanda, já que os passageiros priorizam rotas alternativas após as recentes interrupções nos principais centros de trânsito do Oriente Médio”, disse a companhia aérea em um comunicado.
Não houve trégua durante a noite no Oriente Médio, com greves atingindo a infraestrutura de energia. O presidente americano Donald Trump disse na quarta-feira (11) que uma liberação maciça de reservas emergenciais de petróleo aprovada pela Agência Internacional de Energia aliviaria as pressões sobre os preços da energia, enquanto os Estados Unidos buscam “terminar o trabalho” em sua campanha contra o Irã.
Mais de 2.440 pessoas morreram desde o início da guerra, e o Irã e o Líbano são responsáveis pela maioria das fatalidades.
O conflito está pesando mais nas viagens do que algumas outras crises recentes. Os preços atuais “não têm precedentes”, disse Bryan Terry, diretor administrativo da Alton Aviation Consultancy em Nova York.
“A demanda por voos ainda existe, mas até metade da capacidade evaporou em algumas rotas. Já vimos picos durante outros eventos - 11 de setembro, a pandemia, o fechamento do espaço aéreo russo, vulcões - mas nenhum criou o mesmo nível de desequilíbrio entre a demanda e a oferta”, disse Terry.
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Sentimento ‘sombrio’
Kayra Gunawan, uma estudante indonésia de 21 anos que está no Reino Unido, está abrindo mão de seu voo da Emirates de volta para Jacarta via Dubai, não querendo arriscar uma mudança de última hora devido a conflitos no Oriente Médio - ou pagar o triplo para desviar a rota da região devastada pela guerra.
“Não voltarei porque não quero preocupar muito minha família”, disse Gunawan, que planeja viajar para o Reino Unido. “Também tenho medo das bombas”.
Não são apenas os turistas: as viagens corporativas também estão sendo afetadas. Pamela Mar, executiva da Câmara Internacional de Comércio em Cingapura, cancelou um voo da Qatar Airways no próximo fim de semana para Frankfurt via Doha, onde o serviço regular continua suspenso.
“É totalmente imprevisível e muito complicado planejar viagens neste momento”, disse Mar. “Não se pode contar com as companhias aéreas para voar, mesmo que possa comprar a passagem.”
Mar fez uma nova reserva na Deutsche Lufthansa, pagando 25% a mais para voar via Munique, apenas para aumentar suas chances de chegar a tempo para a reunião planejada. Agora, a senhora está confusa sobre a melhor maneira de ir da Europa para outras reuniões agendadas na Nigéria e na Tunísia, que normalmente passam por centros do Oriente Médio.
A turbulência ocorre no momento em que a aviação e o turismo globais estavam finalmente se aproximando dos níveis pré-pandemia, com os centros do Golfo, como Dubai, Doha e Abu Dhabi, consolidando seu papel como principais ligações entre a Ásia e a Europa. Ao mesmo tempo, os preços voláteis do petróleo estão pressionando as empresas aéreas - o combustível pode representar até um terço dos custos operacionais - levando as empresas aéreas da Ásia-Pacífico, da Japan Airlines à AirAsia, a impor sobretaxas de combustível.
Aproximadamente um terço do tráfego que liga a Ásia à Europa passa pela região do Golfo - cerca de 40 milhões de passageiros por ano - de acordo com a consultoria Roland Berger. Com muitos desses voos agora inoperantes, os preços estão subindo nos voos que contornam o Oriente Médio, tirando alguns viajantes do mercado.
“O sentimento no setor e entre os viajantes é muito sombrio”, disse Ajay Prakash, diretor executivo da Nomad Travels, que reserva viagens para viajantes indianos. “As tarifas estão terrivelmente altas. Isso está desencorajando todas as viagens no momento.”
As consultas de clientes, em sua maioria empresas de médio porte, caíram 50% nos últimos dias, disse Prakash. A Índia está entre os mercados mais afetados, com o Oriente Médio respondendo por cerca de 40% de todos os voos internacionais que saem da Índia, de acordo com a Associação Internacional de Transporte Aéreo.
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As interrupções nos voos estão fazendo com que aqueles que ainda estão decididos a viajar fiquem mais perto de casa. As reservas da China continental para o Oriente Médio caíram 40% em relação à semana anterior, disse Subramania Bhatt, diretor da empresa de análise de viagens China Trading Desk.
Em vez disso, houve um aumento na demanda por voos mais curtos para o Sudeste Asiático, com as reservas semanais da China para a Tailândia aumentando mais de 20% este mês.
Para outros, a turbulência é simplesmente demais. Akanksha Apoorva, uma funcionária do setor de tecnologia em Bengaluru, estava de malas prontas e animada para sua primeira viagem a Omã, tendo reservado uma excursão em grupo com partida em 1º de março.
Mas ela cancelou a viagem no último minuto depois que outros viajantes enviaram fotos das enormes filas de imigração à medida que o conflito regional se intensificava e sua família ficava mais ansiosa.
Apoorva não está planejando nenhuma viagem nos próximos meses.
--Com a colaboração de Norman Harsono e Leen Al-Rashdan.
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