Bloomberg Opinion — A vitória do presidente americano Donald Trump na Terceira Guerra do Golfo dependerá muito da capacidade do Pentágono de reabrir efetivamente o Estreito de Ormuz para o transporte de petróleo, e em breve. As forças armadas americanas não têm semanas para fazer isso — apenas dias.
A passagem é o gargalo mais importante do mundo para o transporte de petróleo, movimentando cerca de 20% do petróleo bruto e dos produtos refinados do mundo.
Quatro dias após o início da guerra, o estreito, que consiste em duas faixas estreitas com profundidade suficiente para os maiores petroleiros, está praticamente fechado ao tráfego de navios-tanque.
Desde o início do conflito, apenas alguns petroleiros de pequeno e médio porte cruzaram o estreito, geralmente à noite e com seus transponders de localização, chamados AIS, desligados. Mas os grandes petroleiros, que são a força motriz do transporte de petróleo, estão evitando o estreito.
Leia mais: Aumento do diesel com a guerra no Irã eleva a pressão sobre a economia mundial
A paralisação não se deve às mensagens de rádio VHF dos iranianos que alegaram que o estreito está fechado. Desde o início do ataque ao Irã, os Estados Unidos pediram às empresas petrolíferas, comerciantes de petróleo e proprietários de petroleiros que se mantivessem afastados por precaução, e a maioria das empresas acatou.
É claro que todos no setor estão preocupados com a possibilidade de ataques iranianos — e alguns petroleiros foram atingidos, embora esses ataques tenham ocorrido longe do estreito propriamente dito.
A Marinha dos EUA está lentamente assumindo o controle total da região, afundando vários navios de guerra iranianos. É importante ressaltar que não há indícios de que Teerã tenha colocado minas no estreito, e vários graneleiros e outras embarcações cruzaram a hidrovia sem impedimentos.
Mas o Irã ainda pode disparar mísseis de curto alcance de sua costa, além de drones baratos, para atacar qualquer petroleiro.
Embora o mundo esteja focado nas exportações de petróleo, a tarefa mais urgente é fazer com que os petroleiros entrem no Golfo Pérsico e não saiam, pois a capacidade de armazenamento é limitada. A produção de petróleo bruto na região continua e, até agora, havia petroleiros suficientes presos para transportar essa produção.
Mas, quando esses navios estiverem cheios, os países precisarão desviar para armazenamento em terra, que também é limitado. Mais cedo ou mais tarde, a produção de petróleo precisará diminuir. Até agora, os carregamentos continuaram em ritmo normal na Arábia Saudita, Kuwait, Iraque, Emirados Árabes Unidos, Catar e também no Irã.
Leia mais: Como o Irã usa drones de baixo custo para desafiar força dos EUA e mudar rumo da guerra
Apesar dos rumores sobre um ataque à Ilha de Kharg, o principal porto petrolífero do Irã, as imagens de satélite não mostram nenhum dano evidente (ou fumaça) e os carregamentos continuaram desde o início da guerra. O Iraque parece ser o primeiro candidato a ficar sem armazenamento e ter que desacelerar a produção.
O problema da falta de navios-tanque para carregar é agravado pelo fato de que as refinarias de petróleo dentro do Golfo Pérsico também estão ficando sem espaço de armazenamento.
Com a demanda regional por alguns produtos em forte queda — as companhias aéreas não estão voando, portanto não compraram combustível de aviação — as refinarias logo ficarão sem capacidade de armazenamento e precisarão reduzir suas taxas de processamento.
Isso agravará o problema de produção, pois cada barril que não é refinado precisa ser exportado como petróleo bruto, e a capacidade de armazenamento em terra para produtos refinados é mais limitada do que para o petróleo bruto. Assim, a urgência em encontrar navios-tanque para transportar o petróleo bruto só aumentará.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também têm oleodutos que contornam o Estreito de Ormuz. No momento, ambos os países estão sondando seus clientes para ver se podem carregar petróleo bruto no final desses conduítes, em vez de dentro do Golfo Pérsico.
Riad pode transportar petróleo bruto para o Mar Vermelho, e Abu Dhabi pode carregar no Mar Arábico. O problema é que ambos os oleodutos têm capacidade limitada, portanto, eles fornecem apenas uma solução parcial. E levaria alguns dias para realocar os petroleiros que aguardam fora do Estreito de Ormuz para os novos locais.
O que vem a seguir? Com base em minhas informações sobre o setor, as empresas petrolíferas e os armadores estão mantendo discussões com o governo dos EUA e outros sobre a retomada do tráfego de petroleiros. Ou os EUA se sentem confiantes de que a ameaça iraniana diminuiu e declaram o estreito seguro, ou, alternativamente, organizam comboios sob escolta de navios de guerra, e petroleiros cruzam o estreito em lotes.
Pelo setor, ouvi dizer que os EUA estão muito cientes de que isso precisa acontecer rapidamente — em dias, não semanas. Funcionários da Opep+ me dizem que as marinhas regionais estão envolvidas na discussão sobre os comboios, embora nenhuma decisão tenha sido tomada ainda.
A última vez que os EUA forneceram escolta a comboios de petroleiros no Golfo Pérsico foi em meados da década de 1980, durante a Operação Earnest Will, na guerra entre o Irã e o Iraque.
Leia mais: Conflito no Irã impulsiona US$ 425 mi em apostas geopolíticas no mercado de previsão
O seguro é uma questão, mas está longe de ser o maior problema. É verdade que as seguradoras emitiram avisos de cancelamento, mas isso é apenas um procedimento legal habitual para permitir que as seguradoras renegociem contratos a taxas muito mais altas, a fim de refletir a mudança significativa nas circunstâncias. Se o setor de seguros não for capaz de fornecer cobertura suficiente, o próprio governo dos EUA poderá precisar apoiar o prêmio de guerra.
A reação do mercado à guerra com o Irã tem sido relativamente moderada até agora, e o Brent subiu para cerca de US$ 84 o barril, ante US$ 71 antes dos ataques. Mas, a menos que o Estreito de Ormuz seja rapidamente reaberto ao tráfego, os países produtores de petróleo precisarão começar a reduzir sua produção — o que agravará o aumento dos preços do petróleo bruto.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Javier Blas é colunista da Bloomberg Opinion e escreve sobre energia e commodities. Anteriormente, ele foi editor de commodities do Financial Times e é coautor de “The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth’s Resources”.
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também
Desistência da Warner foi planejada, diz co-CEO da Netflix: ‘Estamos tranquilos’
Dólar recupera papel de ‘porto seguro’ com guerra no Irã e riscos de inflação
De terrenos à formação de corretores: as apostas da nova geração da Coelho da Fonseca
