Bloomberg — Quando Vis Raghavan soube que Jane Fraser, CEO do Citigroup (C), estava com dificuldades para encontrar alguém para supervisionar a área de investment banking no ano passado, ele a procurou com uma proposta audaciosa: o executivo baseado em Londres, cuja carreira havia perdido o brilho no JPMorgan Chase de Jamie Dimon, onde ele trabalhava, disse que poderia revolucionar o segmento no Citi.
A decisão de Fraser de contratá-lo após apenas alguns dias de conversas — incluindo um voo rápido dele para encontrá-la em Nova York — parece ter valido a pena.
A chegada no ano passado do executivo, conhecido pelo estilo agressivo, energizou a divisão, ao pressionar sua equipe a buscar negócios incansavelmente enquanto demitia funcionários de baixo desempenho para abrir espaço para contratações de destaque.
Esse foi o pacto de contratação que Raghavan firmou com Fraser: impulsionar a receita de investment banking do Citigroup após anos de defasagem em relação aos rivais que dominam as três primeiras posições em Wall Street.
O Citigroup subiu no ranking de assessoria financeira de fusões e aquisições e tirou rivais de pelo menos dois negócios recentes. E não são apenas as fortunas do banco que crescem. Raghavan, cujo lucrativo pacote de boas-vindas o coloca para se tornar o maior acionista individual do Citigroup, emergiu como possível candidato a suceder Fraser um dia, com alguns observadores vendo sua capacidade de reviver a divisão bancária como um teste para esse papel.
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É uma virada notável para um executivo cujo estilo abrasivo alienou alguns líderes em seu antigo empregador. Quando o JPMorgan reestruturou sua liderança para posicionar executivos seniores como possíveis sucessores de Dimon no início do ano passado, Raghavan não estava entre eles.
Feedback negativo sobre sua personalidade exigente também ajudou a descartá-lo de outra posição bancária mais sênior, segundo pessoas familiarizadas com o assunto que falaram com a Bloomberg News e pediram para não serem identificadas ao discutir informações privadas.
Agora, Raghavan, de 58 anos, integra a equipe de gestão executiva do Citigroup e é a única pessoa com o título de vice-presidente executivo. Ele também é o segundo executivo mais bem pago da empresa, com um pacote de US$ 22,6 milhões no ano passado.
E para compensá-lo pelas recompensas acumuladas no JPMorgan, Fraser concordou com um prêmio compensatório de US$ 52 milhões a ser pago ao longo de sete anos desde sua chegada ao Citigroup, em grande parte em ações diferidas.
Nas palavras de uma pessoa do JPMorgan, a mudança de Raghavan para o Citigroup pode ser a melhor negociação que um executivo bancário já fez.
Representantes do Citigroup e do JPMorgan se recusaram a comentar.
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Jane Fraser tem avançado com a maior reestruturação da empresa em décadas. Ela abandonou negócios tradicionais e reestruturou operações para ajudar a aumentar a lucratividade e reverter as iniciativas que há muito tempo ficaram para trás em relação às rivais.
Algumas decisões de pessoal vieram em detrimento de outros objetivos. O banco — que foi o primeiro entre os maiores credores dos Estados Unidos a nomear uma mulher como CEO — contatou candidatas do sexo feminino para o cargo que Raghavan posteriormente assumiu, disse uma das pessoas familiarizadas. No final, todas as cinco principais unidades de negócios do Citigroup continuam comandadas por homens.
Desde que Raghavan começou em junho do ano passado, ele fortaleceu a unidade com dezenas de executivos no nível de diretor administrativo — quase todos homens. Entre suas contratações estavam aliados próximos do JPMorgan, como Achintya Mangla, que supervisiona financiamento, e Drago Rajkovic e Guillermo Baygual para co-liderar fusões e aquisições.
Vários executivos do Citigroup de longa data que anteriormente lideravam unidades sozinhos, incluindo o chefe de investment banking da América do Norte, Jens Welter, também ganharam co-líderes das novas contratações.
Raghavan, que também supervisiona a área de corporate e commercial banking, assim como a de fusões e aquisições, garantiu a remuneração para algumas contratações de destaque durante o primeiro ano e vendeu a ideia aos novatos sobre os ganhos de expandir o negócio, segundo algumas das pessoas.
Para liberar orçamento, executivos bancários seniores menos produtivos foram dispensados, embora os negociadores ainda esperem para ver como os custos de recrutamento afetarão os bônus de fim de ano, disseram as pessoas.
Os movimentos irritaram alguns membros da velha guarda do Citigroup, que expressaram frustração por serem excluídos das decisões de contratação. E os novos integrantes vieram desproporcionalmente do JPMorgan. Alguns desses executivos conquistaram cargos mais altos no Citigroup do que provavelmente conseguiriam em sua antiga empresa.
O JPMorgan recusou oportunidades de igualar algumas ofertas de recrutamento, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
‘Carteira’ na mesa
Com pouca tolerância à complacência, Raghavan instituiu uma cultura com mais responsabilização e menos espaço para desculpas quando executivos perdem negócios, disseram pessoas familiarizadas com seu estilo de trabalho.
Isso provocou tensões dentro do negócio, deixando alguns preocupados com seu futuro sob Raghavan e seu círculo próximo de funcionários, disseram.
Em uma reunião recente com os diretores administrativos da divisão para discutir o progresso, Raghavan pressionou por melhorias. Ele criticou a falta de contato sênior — no qual os executivos procuram CEOs ou diretores financeiros para conquistar negócios.
Os negociadores também devem deixar a “carteira” na mesa e aumentar seus esforços para conquistar honorários de clientes importantes, disse Raghavan, segundo algumas das pessoas.
Em uma conferência este mês, o diretor financeiro (CFO) do Citigroup, Mark Mason, disse que Raghavan deu uma “olhada dura” na estrutura de custos do negócio e identificou áreas para aumentar o talento.
Mason apontou para o aumento maior do que o esperado da receita de banco de investimento do Citigroup no segundo trimestre, com honorários 13% maiores em relação ao ano anterior.
O Citigroup terminou o ano passado em quarto lugar em assessoria de fusões e aquisições na tabela classificatória da Bloomberg — uma posição que não alcançava desde 2019 e ainda mantém — depois de superar o Bank of America.
O Citigroup este ano também venceu uma concorrência com o JPMorgan para ser consultor da Johnson & Johnson em sua compra de US$ 14,6 bilhões da Intra-Cellular Therapies, que representa o maior negócio de biofarmacêutica em mais de dois anos. As ações do banco também têm o melhor desempenho entre suas maiores rivais até agora este ano.
As ações do Citigroup subiram 47% este ano, em comparação com 32% para o JPMorgan e 40% para o Goldman Sachs.
Ainda assim, alguns no Citigroup atribuem muitas das vitórias a relacionamentos existentes e trabalho de base, com contratações feitas para montar algumas equipes antes da chegada de Raghavan. E o banco ainda permanece muito atrás do Goldman Sachs, Morgan Stanley e JPMorgan em participação de mercado para negócios em geral.
O que ajuda a causa de Raghavan é que ele tem a atenção de Fraser, segundo algumas das pessoas. Ela disse aos investidores em abril do ano passado que Raghavan trará “intensidade adicional” ao negócio. Essa intensidade pode ajudá-lo a chegar ao topo do banco.
Se os registros de propriedade servem de indicação, Raghavan, que cultiva um gosto por gravatas italianas de alta qualidade da marca Battistoni, investiu em um futuro de sua carreira em Nova York. No ano passado, o executivo, que mora há muitos anos em Londres, comprou uma cobertura em Manhattan por US$ 15 milhões que já tinha sido alugada pelo rapper Bad Bunny anteriormente.
Enquanto isso, de volta ao JPMorgan, surgiu um novo apelido para descrever os colegas com maior probabilidade de sair da empresa e se mudar para o Citigroup: FOV, ou “Friend of Vis” (Amigo de Vis).
-- Com a colaboração de Ryan Gould, Sridhar Natarajan, Crystal Tse e Michelle F. Davis.
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