Bloomberg Opinion — Os mercados naturalmente veem as coisas pela perspectiva das empresas. Quando as ações de tecnologia despencaram em agosto devido a preocupações com um “inverno da IA”, os investidores foram influenciados por um estudo que mostrava que 95% dos programas-piloto corporativos de IA não conseguiram gerar ganhos em produtividade ou lucro, fazendo com que toda essa IA cara começasse a parecer um pouco inútil.
Os consumidores discordariam completamente.
Enquanto as empresas lutam para encontrar a melhor forma de integrar ferramentas de inteligência artificial (IA) generativa em seus sistemas (como fizeram naturalmente com todas as outras ondas tecnológicas da história, dos PCs aos smartphones e às mídias sociais), os indivíduos têm abraçado a tecnologia.
É fácil ignorar esse fenômeno quando se mede o sucesso apenas com métricas quantificáveis, como tempo e dinheiro, e quando o custo de operação dos data centers ainda é tão alto.
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Mas alguns dos maiores vencedores da IA até agora são empresas que buscam propostas de valor mais intangíveis, como entretenimento e camaradagem. Um estudo da Harvard Business Review no início deste ano descobriu que os três casos de uso mais populares para a IA generativa eram terapia e companhia, organização da vida e “encontrar um propósito”.
Os cerca de 20 milhões de usuários ativos mensais da Character.ai estão em sua plataforma para interpretar conversas com personagens gerados por IA. A plataforma está prestes a atingir o break-even no custo de operação de seus modelos de IA — os chamados custos de inferência — o que é um marco impressionante para qualquer startup de IA.
Há um ano, quando a empresa ainda era liderada por seu fundador, o ex-pesquisador do Google Noam Shazeer, grande parte dos gastos de capital da Character.ai era destinada ao custo de aluguel de data centers e chips de IA, em grande parte porque Shazeer tinha grandes ambições de construir modelos de IA mais inteligentes que os humanos, a chamada inteligência artificial geral.
Mas Shazeer voltou ao Google no início deste ano por impressionantes US$ 2,7 bilhões e, sob nova gestão, a Character.ai focou em se tornar uma plataforma de entretenimento. Em vez de apenas construir seus próprios modelos de IA, ela usa os de outras empresas, como a OpenAI, e seus custos de computação agora caíram pela metade.
A receita de suas assinaturas de US$ 9,99 por mês cresceu até quase igualar os US$ 4 milhões que gasta mensalmente em inferência, ou o custo de gerar conteúdo de IA para seus usuários.
Atualmente, o aplicativo exibe pequenos banners publicitários, mas provavelmente introduzirá publicidade de uma forma mais sofisticada no próximo ano, abrindo uma fonte de receita potencialmente enorme.
A OpenAI acabará fazendo o mesmo. Em maio, a empresa contratou Fidji Simo, um executivo que ajudou a transformar o aplicativo de entrega Instacart em uma potência publicitária.
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E, recentemente, a empresa anunciou a compra por US$ 1,1 bilhão da Statsig, uma empresa de análise de produtos que ajuda aplicativos de consumo como Notion, SoundCloud e Linktree a testar novos recursos, ajudando-os a aprimorar quais manter ou descartar.
Espera-se que a OpenAI use essa nova capacidade de teste para introduzir publicidade em sua plataforma.
A compra da Statsig pela OpenAI me lembra a aquisição da Onavo pelo Facebook em 2013, uma empresa de análise de dados móveis que o ajudou a reunir informações sobre tendências de uso móvel e concorrentes em potencial, levando Mark Zuckerberg a comprar o WhatsApp por US$ 19 bilhões.
A Statsig também pode trabalhar discretamente nos bastidores para orientar a OpenAI a monetizar sua importantíssima base de consumidores.
Apesar das ambições empresariais da OpenAI, ela é, em última análise, um negócio voltado para o consumidor.
Em menos de três anos, o ChatGPT acumulou mais de 700 milhões de usuários semanais, dos quais cerca de 99% são consumidores individuais que utilizam versões gratuitas e pagas do ChatGPT. Aproximadamente 5 milhões são clientes comerciais ou empresariais da empresa, que afirma que terá uma receita de US$ 13 bilhões no próximo ano.
Apesar de todo o discurso sobre a decepção das empresas com a inteligência artificial, a história mais importante pode estar acontecendo no nível individual. Milhões de consumidores já gastam seu próprio tempo e dinheiro em ferramentas que os entretêm, organizam e até mesmo consolam.
Essa mudança aponta para um setor em que a monetização virá cada vez mais de assinaturas e publicidade — assim como aconteceu com as empresas de jogos e mídias sociais — e onde as empresas mais bem posicionadas para prosperar são aquelas dispostas a construir tanto para os sentimentos quanto para a eficiência, e que podem capitalizar sobre a infraestrutura modelo que está sendo construída por empresas como a OpenAI e o Google.
Se Wall Street ainda vê apenas um “inverno da IA”, está perdendo a primavera que já está em andamento na IA pessoal.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Parmy Olson é colunista da Bloomberg Opinion e escreve sobre tecnologia. Já escreveu para o Wall Street Journal e a Forbes e é autora de “We Are Anonymous.”
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