Bloomberg — “Este não é um lobby tradicional”, diz Alan Faena enquanto atravessa as portas da frente de seu aguardado hotel em Manhattan.
No interior, o muralista Diego Gravinese tem trabalhado para dar os últimos retoques em uma instalação de 32 metros de largura e 8,5 metros de altura que inclui uma mítica Mulher Colossal retirando um tesouro desconhecido de um vórtice oceânico e uma constelação de símbolos que pairam sobre grupos de quartzo.
Uma escada em espiral envolta em folhas de ouro brilha em um dos lados. “É uma catedral”, declara Faena. A Mulher Colossal, diz ele, está criando o mundo.
Seria fácil supor que um homem cujo sobrenome é apresentado em letras douradas imponentes na entrada de uma estrutura projetada pelo Bjarke Ingels Group construiria catedrais de hospitalidade para adorar seu gênio.
Mas Faena é de fala mansa e modesto, mesmo que seu excêntrico ethos de design seja exatamente o oposto. Dessa forma, sua meta para a catedral - e, na verdade, para muitos dos cantos e recantos de seus hotéis - é oferecer um espaço sagrado para todos os estratos da comunidade mais ampla da cidade de Nova York.
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O Faena New York, inaugurado oficialmente em 9 de setembro, está repleto de contradições. É o novo hotel mais sexy de Nova York, onde os hotéis se tornaram tão associados a designs suaves e serenos e preços astronômicos que você acaba se perguntando para onde foram todos os artistas da cidade.
É um hotel barulhento e excêntrico - no estilo de Bezos, com cara de capa da Casa Vogue. É atrevido e sensual de uma forma que lembra o Standard e o The High Line Hotel, cujas janelas do chão ao teto transformam os hóspedes em exibicionistas e os pedestres em voyeurs.
E é um hotel assumidamente enérgico, como se acabasse com a tendência pós-covid de Nova York de jantares no início da noite e trouxesse de volta a reputação da cidade que nunca dorme.
Embora o hotel seja decorado com estampas de animais, ele ainda é, de certa forma, esteticamente contido (pelos padrões de Faena, pelo menos).
É um hotel caro, com 120 quartos a partir de US$ 1.260, e com um compromisso significativo com a arte pública em uma praça no térreo e um mural de Keith Haring amarelo neon de 12 metros de comprimento no segundo andar.
As assinaturas de Faena estão por toda parte, como no lounge e no bar Living Room no segundo andar, onde está o mural de Haring. Os assentos contam com uma mistura de listras de zebra e estampas de leopardo, as cortinas das janelas parecem franjas de prata do chão ao teto e as bases douradas das mesas de centro de vidro são decoradas com insetos dourados gigantes e chifres de veado.
O Living Room de Miami tem uma cacofonia estilística semelhante e ainda atrai uma multidão inigualável 10 anos após sua inauguração.
Eventualmente, o Faena New York será um complexo de locais de alimentação e entretenimento semelhante ao distrito cultural Faena de seis quarteirões em Miami.
No entanto, na inauguração, suas comodidades consistem nos espaços mencionados e em mais um bar exclusivo para convidados. Embora possam ser limitados em comparação com os planos futuros, os espaços darão aos nova-iorquinos uma amostra sólida do tipo de diversão exclusivo do Faena.
No andar de cima, os cômodos são muito mais silenciosos, e substituem o habitual vermelho vivo em todos os lugares do Faena por um visual de tons mais neutros.
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Até mesmo os quartos de nível básico são surpreendentemente espaçosos, e não apenas para os padrões locais, com um espaço generoso no banheiro e vistas deslumbrantes do centro da cidade. Eles são luxuosos e decadentes, com curvas suaves e estofamento macio (às vezes com estampas de zebra).
A arte nos quartos conta a história pessoal de Faena, se você souber o que procurar. O argentino de 61 anos - que criou uma linha de roupas aos 19 anos e a vendeu em 1996 antes de se dedicar à hotelaria - costuma se vestir todo de branco com um chapéu panamá e tem uma lista de símbolos pessoais que aparece em todos os quartos e em muitos espaços públicos. Ele chama isso de seu “mito”.
Os chamados Cosmic Eggs representam a criação e aparecem nos quartos com reflexos do horizonte da cidade em suas cascas ovulares douradas; uma rosa vermelha simboliza a maneira como Faena cultivou uma nova identidade depois de deixar a moda; uma espada com joias representa sua disposição de lutar por seus sonhos; e assim por diante. E o monograma “F” e o emblema do chapéu de Faena aparecem em todos os lugares, desde guardanapos de coquetel até fronhas e cartas de baralho, para que o hóspede não se esqueça em que universo peculiar está.
Esses motivos, cores e estampas de animais recorrentes compõem o DNA visual da marca de Faena, enquanto ele expande seus negócios para lugares como Dubai, São Paulo e Tulum, no México.
O que atualmente é um grupo de apenas três hotéis acrescentará mais cinco nos próximos cinco anos; isso faz parte de um acordo com o conglomerado francês Accor para tornar a marca global. Um posto avançado no Mar Vermelho da Arábia Saudita será o próximo, em 2026.
O CEO da Accor, Sébastien Bazin, disse à Bloomberg News que haverá 20 Faenas em todo o mundo, e os dois hoteleiros confirmaram que esse ainda é o plano.
O desafio de se reinventar constantemente, diz Faena, é uma das maneiras pelas quais o setor de moda se assemelha ao de hotelaria. “A cada desfile de moda, é necessário se recriar e contar uma nova história”, diz ele. “Mas o mercado ainda quer a mesma coisa.”
Os hotéis são a mesma coisa, com novas histórias inspiradas em novos destinos. O mural de Haring é um bom exemplo: ele distingue a sala de estar, que é esteticamente semelhante às outras salas de estar do Faena, com uma enorme obra de arte que grita “Nova York nos anos 80!” e representa, para o Faena, uma “quebra das barreiras entre a alta e a baixa cultura”, bem como “a energia da cidade”.
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Um mural personalizado de Juan Gatti no bar Living Room, mais uma prova da inclinação de Faena por obras de arte monumentais, retrata marcos de Nova York, incluindo a escultura do Rockefeller Center e a Ponte do Brooklyn.
Os riscos do crescimento do Faena são os mesmos que afetam qualquer marca pequena e ferozmente independente. Em primeiro lugar, há a possibilidade de que sua singularidade comece a parecer estereotipada à medida que se replica em um ritmo mais rápido; em segundo lugar, há a possibilidade de que a diretoria da Accor queira se expandir ainda mais rapidamente e gerar margens maiores.
Se Faena precisa de um exemplo de precaução, basta olhar para o Edition Hotels de Ian Schrager: Schrager formou uma parceria com a Marriott International em 2008, quando o Edition era apenas um pequeno conjunto de hotéis butique branco sobre branco, e depois foi envolvido em um esforço corporativo para aumentar a marca para 100 locais. Os dois se separaram em 2022.
Talvez seja prudente aproveitar o mundo de Faena enquanto ele ainda existe. O orçamento para construir suas duas primeiras propriedades ultrapassou US$ 1 bilhão; em comparação, o orçamento para o Faena New York, sua primeira colaboração com a Accor, foi mais modesto. Representantes da marca não confirmaram o custo, mas disseram que não foi um projeto bilionário.
Entre as coisas que ele exige pessoalmente de suas propriedades está o fato de que o Faena deve existir para toda a comunidade ao seu redor, por mais incongruente que isso possa parecer para um hotel cinco estrelas em que a bebida exclusiva do bar é um spritz de US$ 28 com infusão de hibisco e rosa.
Em Nova York, assim como em outros locais, ele ainda quer oferecer à comunidade uma maneira de entrar em seu universo, independentemente de quanto eles possam gastar.
Para aqueles que não podem pagar muito, há o programa de arte em público, que preenche uma praça para pedestres do lado de fora da entrada do hotel.
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Entre essa opção e as diárias de quarto de quatro dígitos na escala de acessibilidade está o La Boca, um restaurante de grelhados ao vivo do superstar chef argentino Francis Mallmann.
Ele já está aberto e serve empanadas de filé mendocino com molho Llajua por US$ 24 e uma “torre” de filé mignon, batatas amassadas e chimichurri por US$ 60.
Até o verão do próximo ano, o complexo também incluirá um teatro para eventos durante o jantar e apresentações únicas (semelhante à programação de Miami), além de um posto avançado do spa Tierra Santa Healing House do Faena.
Alguns desses locais serão conectados ao hotel principal por longos corredores decorados por uma série de painéis com arcos brilhantes, dando a impressão de atravessar de um planeta a outro.
Quando pergunto se ele seguirá os passos de outras marcas internacionais de luxo ao acrescentar um modelo de clube de membros, Faena rejeita a ideia rapidamente - embora, na verdade, já exista uma espécie de clube de membros, o Faena Rose. Ele gosta de pensar nisso como a antítese de um clube de membros e, em vez disso, como uma comunidade cultural e intelectual..
“Essa moda de criar associações por toda parte separa a possibilidade de unir pessoas [de diferentes origens]“, diz ele. “Nos anos 80, Nova York era um caldeirão de cultura que misturava pessoas que estavam acima e abaixo, à direita e à esquerda. Estamos tentando voltar a isso.”
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