Bloomberg — Cerca de 2,5 milhões de pessoas visitam as Pirâmides de Gizé todos os anos com a esperança de ter uma experiência épica digna de uma das Sete Maravilhas do Mundo.
Mas, durante décadas, uma viagem ao ponto turístico mais famoso do Egito significava enfrentar multidões e vendedores ambulantes agressivos.
Agora, graças a uma reforma de US$ 30 milhões que repensa a experiência, ver as pirâmides está finalmente inspirando mais admiração do que agonia.
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Uma rede de ônibus leva os visitantes ao redor do local, as vendas foram controladas, e você pode até mesmo desfrutar de um bom jantar com vista para os monumentos de 4.600 anos de idade.
Tudo isso será lançado oficialmente em 3 de julho - um marco de sete anos de espera.
Em 2018, o governo egípcio assinou um acordo de parceria público-privada com a Orascom Pyramids Entertainment, do bilionário egípcio Naguib Sawiris, para reformar o Platô de Gizé, a área a oeste do Cairo onde ficam as estruturas antigas.
Um lançamento suave começou no início de abril, permitindo que a OPE fizesse melhorias e resolvesse as deficiências antes de uma revelação mais ampla, disse o presidente executivo da OPE, Amr Gazarin, em uma entrevista.
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A empresa operará o local pelos próximos 11 anos, obtendo receita não da venda de ingressos, à qual o governo tem direito exclusivo, mas de passeios VIP, acordos de patrocínio e arrendamentos comerciais no local.
A data de abertura coincide com a tão esperada inauguração do Grand Egyptian Museum, a atração principal de US$ 1 bilhão que fica a cerca de um quilômetro de distância.
Juntos, os dois projetos representam alguns dos maiores avanços até agora na meta do Egito de dobrar o número de visitantes anuais para 30 milhões em uma década.
É uma meta que o colocaria quase no mesmo nível da Grécia, tornando-o um dos países mais visitados do mundo.
Novo portão, novas regras
Uma das principais mudanças foi tornar o Planalto de Gizé livre de carros. Em vez de dirigir por uma estrada sinuosa à sombra da Grande Pirâmide, os visitantes agora entram por um portão em uma rodovia a 1,5 milhas a sudoeste.
Depois de passar pelo chamado Grande Portão e comprar os ingressos, os visitantes percorrem um salão reluzente de exposições introdutórias antes de embarcar nos novos ônibus hop-on, hop-off.
Em poucos minutos, eles podem ser deixados aos pés das três pirâmides colossais, cada uma construída com blocos de calcário de 80 toneladas. A icônica Grande Esfinge fica mais abaixo.
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Nas paradas de ônibus ao redor do local, eles encontrarão instalações que há muito tempo não existiam, incluindo banheiros melhorados, lojas de souvenirs formais e cafés.
E, com a abertura de vários restaurantes nos últimos anos, e você pode finalmente pedir uma refeição no local.
O Khufu’s, que serve um toque de luxo em pratos egípcios básicos e tem um terraço com vista para a pirâmide construída para o faraó de mesmo nome, foi classificado como um dos melhores restaurantes do Oriente Médio e do Norte da África pelo World’s 50 Best.
“Não foi uma boa experiência antes, com certeza”, disse Mariam Al-Gohary, 37 anos, uma cidadã egípcia-canadense que visitou as pirâmides em meados de maio pela primeira vez em 15 anos.
“Agora é como ir a um museu”, disse Al-Gohary, que trabalha com recursos humanos em Calgary, Alberta. “Parece com o que você esperaria de um grande destino turístico.”
O número de visitantes aumentou quase 24% em abril em comparação com o ano anterior, de acordo com o Ministério do Turismo.
No entanto, o setor de turismo do Egito já está em alta e registrou um recorde de chegadas nos primeiros meses de 2025, portanto, não está claro o quanto o projeto em si impulsionou o aumento.
Combate aos cavaleiros
Gazarin, da OPE, diz que as autoridades egípcias também estão ajudando a empresa a lidar com uma questão crítica: vendedores ambulantes que oferecem passeios a cavalo e camelo.
Há muito tempo, eles são acusados de serem agressivos e cobrarem demais, pois literal e figurativamente levam os turistas para passear.
Al-Gohary, de Calgary, lembrou que quando ela e sua amiga montaram em camelos em 2010, o proprietário exigiu dinheiro extra para que os animais se ajoelhassem para que elas pudessem desmontar deles, um estratagema infame. Ela os evitou completamente na visita deste ano.
Para os visitantes de primeira viagem, agora é mais fácil evitar cair em golpes.
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A nova configuração negou aos cavaleiros e vendedores ambulantes o acesso que tinham na antiga entrada, onde eram acusados de abordar os turistas.
As autoridades alocaram os cavaleiros em uma área separada e relativamente isolada, mas muitos foram desafiadores e pressionaram por posições mais próximas às pirâmides.
É um trabalho em andamento, diz Gazarin, que espera que as autoridades egípcias aumentem gradualmente os limites para garantir melhor a aplicação.
“As pessoas tinham medo de ir às pirâmides” por causa do problema, disse ele.
Ele lamenta o fato de as pirâmides atraírem apenas 2,5 milhões de visitantes por ano - metade deles egípcios. Em comparação, mais de 12 milhões foram ao Coliseu de Roma em 2023.
Mas Gazarin sabe que levará tempo para aumentar esses números, especialmente em face dos conflitos regionais que criam um certo grau de imprevisibilidade local. O que importa, segundo ele, é que os números tendam a aumentar.
“É inaceitável que o monumento mais importante do mundo atraia pouco mais de um milhão de estrangeiros.”
-- Com a ajuda de Abdel Latif Wahba e Victoria Cagol.
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