Bloomberg Opinion — Embora o mundo tenha se envolvido em um turbilhão de notícias sobre tarifas de Washington, foi fácil não perceber uma enxurrada de anúncios de inteligência artificial (IA) da China.
O Alibaba Group Holding (BABA) lançou um novo modelo de código aberto para a geração de vídeos, a chamada Little Dragon Zhipu AI entrou com a documentação para uma oferta pública inicial ainda este ano, e o DeepSeek foi implantado em todos os lugares, de hospitais a governos locais. E eles não são os únicos.
É impossível exagerar a exuberância doméstica estimulada pelo DeepSeek, que agitou o mundo no início deste ano e provou que a China pode competir de igual para igual com o Vale do Silício.
A startup sediada em Hangzhou deu nova vitalidade ao setor de IA do país. Embora a guerra comercial do presidente Donald Trump tenha trazido turbulência aos mercados globais, os golpes não vão tirar o desenvolvimento de IA da China do rumo.
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Não só o foco doméstico do setor o protege dos golpes tarifários, como também o setor é impulsionado pelo apoio do governo.
Em fevereiro, o presidente Xi Jinping realizou uma rara reunião com executivos de tecnologia, incluindo Jack Ma, do Alibaba, e o fundador da DeepSeek, Liang Wenfeng, o que é um sinal mais forte que se pode ter de uma bênção de cima para baixo.
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O relatório de política do Congresso Nacional do Povo, divulgado em março, mencionou a IA nove vezes e disse que a China está desenvolvendo um sistema de modelos de código aberto.
O governo criou um fundo de investimento em IA de 60 bilhões de yuans (US$ 8,2 bilhões), observou a Bloomberg Intelligence, que pode alavancar o setor apesar da volatilidade do mercado. O Ocidente não deve subestimar o que pode acontecer quando Pequim coloca todo o seu poder para se tornar um líder mundial em IA.
Mas não se trata apenas de apoio político. Outra fonte de força é a adoção da tecnologia entre os 1,4 bilhão de habitantes do país. Os chineses são os mais entusiasmados do mundo com o potencial da IA.
Cerca de 83% dos adultos disseram que os produtos e serviços que usam IA têm mais benefícios do que desvantagens, a maior parcela globalmente, em comparação com 39% dos americanos, de acordo com uma pesquisa da Ipsos.
A China também teve a maior porcentagem de entrevistados que afirmaram que a IA mudou profundamente sua vida cotidiana nos últimos três a cinco anos e que esperam que ela faça o mesmo no próximo período. Três vezes mais adultos chineses do que americanos acreditam que a IA melhorará a economia.
Essa exuberância vai muito além dos corredores das empresas de tecnologia. Por exemplo, os agricultores chineses da província de Hubei, muitos deles com pouca educação formal, estão recorrendo à IA para lidar com as fortes chuvas deste ano.
Enquanto os EUA têm se concentrado em IA avançada, a China tem acelerado a implantação generalizada de ferramentas de IA. Essa adoção em massa lhe dá uma vantagem.
Uma guerra comercial prolongada, sem dúvida, afetará a economia do país, voltada para a exportação, e prejudicará seu setor de tecnologia; muitos desses temores já estão refletidos na volatilidade do mercado.
Mas seria um erro confundir as dores macroeconômicas com uma desaceleração nas ambições tecnológicas mais amplas de Pequim.
Como escreveu o proeminente pesquisador da China Gerard DiPippo, da RAND, mesmo que o crescimento econômico “permaneça comparativamente fraco e muitas empresas chinesas continuem com dificuldades, os governos central e local da China continuarão apoiando os setores de alta tecnologia e estrelas emergentes como a DeepSeek”.
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Poucos dias depois que Trump deu início à atual guerra comercial, a Universidade de Stanford divulgou um relatório afirmando que a China é líder em publicações e patentes de IA. E, embora os EUA ainda estejam à frente na produção de modelos de ponta, “a China está fechando a lacuna de desempenho”.
Um dos maiores pontos de interrogação continua sendo o acesso a chips de última geração. As restrições dos EUA têm sido um grande obstáculo para a obtenção do poder de computação necessário para impulsionar as ambições da China.
A repressão de Washington aos chips H20 da Nvidia (NVDA), que são personalizados para contornar os controles de exportação, gera mais incertezas.
Mas a Bloomberg Intelligence argumenta que a medida poderia ajudar o setor, e não prejudicá-lo, no longo prazo.
Isso reduziria o “excesso de oferta de modelos”, escreveram os analistas, e os gigantes da tecnologia, inclui Alibaba, Tencent Holdings e Huawei Technologies já têm uma proteção contra o impacto de curto prazo devido aos estoques de chips armazenados.
Do outro lado do Pacífico, os temores de que a turbulência tarifária possa custar o domínio da IA do Vale do Silício estão se acumulando.
Mas enquanto os formuladores de políticas e os líderes empresariais estão distraídos com as consequências da guerra comercial em várias frentes, eles não têm desculpa para serem pegos de surpresa novamente por outra descoberta no estilo DeepSeek da China.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Catherine Thorbecke é colunista da Bloomberg Opinion e cobre tecnologia na Ásia. Já foi repórter de tecnologia na CNN e na ABC News.
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