A era de inflação do streaming chegou, como indica o fim da greve em Hollywood

Bloomberg Opinion — Na semana passada, o sindicato dos atores dos Estados Unidos, o SAG-AFTRA, finalmente encerrou a greve de 118 dias após negociar um acordo provisório de três anos com os estúdios de Hollywood. Essa foi a greve mais longa da história do sindicato, garantindo melhorias significativas em salários, benefícios e pensões, além de proteções preliminares quanto ao uso de IA (Inteligência Artificial).

Em todo o país, os membros do SAG-AFTRA comemoraram sua vitória merecida e de longa duração. Kevin Bacon comemorou o fim da greve reprisando sua dança do filme “Footloose” em um celeiro vazio.

Mas, com o retorno dos atores aos estúdios e sets de filmagem, surgem novos desafios para todos em Hollywood: menos conteúdo e menos empregos.

Esses dois problemas serão exacerbados pelo valor do novo acordo. De acordo com uma declaração do sindicato, o valor é de US$ 1 bilhão. Em última análise, os clientes terão que pagar a conta – por meio dos frequentes aumentos nas mensalidades de streaming, por exemplo – sem receber mais por isso.

Mesmo antes das greves deste ano, Hollywood enfrentou ventos contrários significativos nos negócios, com os serviços de streaming aumentando agressivamente seus preços e optando por gastar menos em filmes e programas.

E, na semana passada, Bob Iger anunciou que a Disney (DIS) teria como meta uma economia de custos de quase US$ 7,5 bilhões e reduziria seus gastos com conteúdo em aproximadamente 20% em relação a dois anos atrás.

Ao mesmo tempo, a Disney também sobe seus preços para Disney+, Hulu e ESPN+. Da mesma forma, Netflix, Max, Peacock, AppleTV+ e Paramount+ também aumentaram suas assinaturas em uma média de cerca de 23% nos últimos meses. Como declarou Scott Purdy, da KPMG, a era da “inflação dos preços de streaming chegou”.

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Por que a mudança repentina em aumentos de preços e gerenciamento de custos?

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Em vez disso, a nova métrica é o quanto o serviço é lucrativo no momento. E, nessa área, a mudança para o streaming tem se mostrado desafiadora. No último ano, essas empresas tiveram uma redução significativa em suas avaliações e, em alguns casos, como o da Disney, investidores ativistas pediram mudanças.

Em geral, o cenário do entretenimento está se deparando com o famoso “Dilema do Inovador” de Clay Christensen, no qual uma tecnologia inovadora (streaming) desafia o negócio estabelecido (cabo, transmissão e cinema) a se adaptar ou enfrentar a extinção.

Nos últimos anos, os estúdios tradicionais têm buscado os atraentes múltiplos de avaliação no mercado que a Netflix já teve ao lançar seus próprios serviços – apenas para perceber que essas avaliações eram uma miragem.

Agora, os estúdios precisam fazer com que seus esforços de streaming gerem lucro, e isso significa gerenciar custos, reprimir senhas compartilhadas e, como as guildas bem sabem, controlar o quanto é gasto na produção.

Como resultado do novo acordo do SAG-AFTRA, atores e roteiristas receberão mais por seu trabalho e terão mais vantagens. O desafio é que provavelmente haverá menos trabalho para todos e, portanto, mais concorrência por menos papéis. Provavelmente não é exagero dizer que, nos próximos anos, o número de membros do SAG-AFTRA possa diminuir em alguma proporção com a redução dos gastos dos estúdios.

As desvantagens não anulam a vitória do sindicato, mas temos que reconhecer que não é uma vitória perfeita.

Dito isso, a demanda por entretenimento não vai desaparecer.

Histórias, informações e música são a forma como os seres humanos entendem o mundo desde o início dos tempos. Quando pergunto aos meus alunos o que eles acham de assistir a um filme ou a um programa de TV, é muito comovente ouvi-los expressar os benefícios. Eles dizem coisas como “me fazer sorrir”, “escapar”, “me inspirar” ou, como disse um aluno tímido, “sentir”.

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Os benefícios que obtemos do entretenimento podem, às vezes, transcender as palavras, e esse valor não está relacionado aos custos. As histórias são tão rudimentares para nossas vidas quanto o ar, a água e a comida.

À medida que novas tecnologias e formatos de entretenimento entram em foco, o papel do ator e do escritor pode continuar a evoluir. Por meio desse acordo e de sua solidariedade resoluta, o SAG-AFTRA estabeleceu as bases de como as futuras negociações podem ser estruturadas. Eles também lembraram a importância dos atores para o ecossistema dos negócios de Hollywood.

Ao assistir ao vídeo de comemoração de Kevin Bacon, eu sorri. Embora eu não consiga identificar o motivo exato, pode ser que ele tenha me feito “sentir”. Esse tipo de experiência é algo pelo qual eu, assim como a maioria dos consumidores, provavelmente estarei disposto a pagar um pouco mais.

Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.

Paul Hardart é diretor do programa de entretenimento, mídia e tecnologia da Stern School of Business da NYU e diretor fundador do Programa de Pós-Graduação em Gerenciamento de Mídia da The New School. Foi executivo da Universal e da Warner Brothers.

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