Bloomberg — As forças de Kyiv continuam avançando na região de Kharkiv neste domingo (11), onde rapidamente expulsaram as tropas de Moscou de várias cidades importantes em menos de uma semana. Um alto comandante estimou que neste mês uma área de mais de 3.000 quilômetros quadrados foi recuperada. A Ucrânia também retomou a cidade estratégica de Izyum e áreas vizinhas, disse um militar da Guarda Nacional, na televisão nacional. O local era um ponto logístico estratégico para o abastecimento das tropas da Rússia.
Enquanto as tropas ucranianas avançam no leste do país, a empresa operadora da usina nuclear Zaporizhzhia - a maior da Europa - informou ter desligado último reator em operação, interrompendo “completamente” a planta. O reator estava operando de forma isolada, uma vez que as linhas de transmissão de energia foram afetadas por bombardeios na região. Por razões de segurança, a operadora Energoatom afirmou ter tomado a decisão de desligar o reator.
A segurança da usina nuclear foi o assunto de uma conversa entre o presidente russo, Vladimir Putin, e o francês, Emmanuel Macron, que fizeram uma chamada telefônica neste domingo. Putin continuou a culpar a Ucrânia por bombardeios regulares ao redor da usina. Kyiv diz que as forças russas são responsáveis.
A Rússia tem cedido território no leste do país, enquanto as tropas ucranianas fazem uma contraofensiva no território antes ocupado pelos russos. Informações não confirmadas e divulgadas durante a noite sugeriram que as tropas de Kyiv haviam tomado Velykyi Burluk, uma pequena cidade a cerca de 90 quilômetros a leste de Kharkiv e não muito longe da fronteira com a Rússia. A cidade de Chkalovske também foi retomada.
“Estamos começando a avançar não apenas para o sul e para o leste nas áreas de Kharkiv, mas também para o norte. Faltam 50 quilômetros até chegarmos à fronteira”, disse o principal comandante da Ucrânia, Valery Zaluzhnyi, em um post do Telegram.
Os avanços ucranianos representam as maiores vitórias da Ucrânia desde que expulsaram as tropas russas de Kyiv em março, e os últimos dias foram considerados os mais importantes da invasão de 200 dias.
As tropas da Ucrânia também demonstraram claramente sua capacidade de conduzir uma grande contraofensiva e mudar o curso do conflito, antes de um inverno difícil para os aliados europeus que apoiam o esforço de guerra de Kyiv com dinheiro e armas.
No entanto, os avanços também levam os comandantes e líderes ucranianos a tomar algumas decisões difíceis, pois eles precisam decidir quando interromper seu avanço.
“Quando você está perseguindo um inimigo que está avariado, sempre há um risco significativo de você ficar sobrecarregado e expor seus flancos”, disse Jack Watling, pesquisador sênior de guerra terrestre no Royal United Services Institute, em Londres.
Watling descreveu o comandante ucraniano responsável pela tomada de Kharkiv como cuidadoso e improvável de se deixar levar, o que significa que a contraofensiva provavelmente demorará a se consolidar. Qualquer tentativa de varrer as forças russas da região pode durar até 2023.
Ainda assim, a velocidade da derrota provavelmente surpreendeu os próprios ucranianos, que pretendiam cortar linhas de suprimentos críticas para as forças russas em Izyum, um ponto de partida importante para a ofensiva russa na região leste de Donbas. Em vez disso, as forças russas fugiram.
“O moral russo é muito baixo e, quando o moral está baixo, um choque pode levar à desintegração”, disse Watling. “Os russos entraram em colapso e se retiraram completamente, e tenho certeza de que os ucranianos não esperavam isso.”
Os combates continuam em torno de Izyum e do centro logístico de Kupyansk, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido em uma atualização sobre o conflito no domingo.
O Ministério da Defesa da Rússia confirmou no sábado (10) a retirada das tropas, mas lançou a medida como parte de um plano para redistribuir forças mais ao leste para “alcançar os objetivos declarados de libertar Donbas”.
No domingo, o ministério não mencionou a retirada de tropas em uma apresentação televisionada regular para atualizar a situação, mas mostrou um mapa que indicava que as forças de Moscou haviam retirado grande parte do território que ocupavam recentemente na região de Kharkiv.
Externamente, o Kremlin não mostrou sinais de pânico. O presidente russo, Vladimir Putin, manteve no sábado sua agenda anunciada, incluindo a inauguração de uma nova academia de boxe e uma roda gigante em um parque de Moscou. As autoridades de Moscou realizaram uma enorme queima de fogos na noite de sábado para marcar o aniversário da fundação da cidade.
“Devemos ficar atentos a alguma reação inesperada de Putin”, Mick Ryan, general aposentado do exército australiano que tuíta sob o nome @WarintheFuture. “Ele (ao contrário de alguns de seus oficiais militares superiores) não mostrou sinais de que acredita que a invasão está em apuros.”
Em Kyiv, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy realizou no sábado a última de uma série de reuniões com seus principais comandantes militares, oficiais de inteligência, oficiais de gabinete e conselheiros.
Blogueiros militares russos e outros tipicamente leais aos esforços do Kremlin começaram a expressar fortes críticas sobre como a guerra de Putin - projetada para tomar a Ucrânia em dias ou semanas e agora atingiu seu 200º dia - foi executada.
Daniil Bezsonov, primeiro vice-ministro da Informação da República Popular de Donetsk, apoiada por Moscou, em Donbas, disse no sábado que os militares russos abandonaram Izyum e algumas outras localidades em Kharkiv.
“Claro, isso é resultado de erros de alto comando”, disse ele em seu canal Telegram.
Mykola Bielieskov, pesquisadora do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos de Kyiv, disse que os militares da Ucrânia avaliarão os próximos passos com cuidado.
“Ainda precisamos consolidar os ganhos, libertar Izyum, garantir a segurança do flanco do norte, dos russos em Belgorod”, disse Bielieskov. “Então eu diria que é melhor ser conservador e consolidar os ganhos, porque há riscos para ir mais longe.”
O colapso russo no norte ocorreu em parte porque as defesas foram canibalizadas para reforçar as posições russas contra uma contra-ofensiva no Kherson, no sul, disse Bielieskov.
“Os russos não tinham a defesa usual em profundidade”, disse Bielieskov. “Então, assim que a primeira linha foi quebrada, houve um vazio.”
A sugestão da Rússia de que sua retirada havia sido planejada também levantou as dúvidas dos firmes apoiadores do Kremlin.
O líder checheno Ramzan Kadyrov, que enviou milhares de seus combatentes para o front, criticou as autoridades russas por não prepararem o público para a repentina e aparente reversão. “Erros foram cometidos”, disse ele em um post no Telegram no sábado.
“Se hoje ou amanhã não forem feitas mudanças na estratégia da operação militar especial, serei forçado a entrar em contato com a liderança do Ministério da Defesa e a liderança do país e explicar a situação real”, disse Kadyrov.
Quase tão importante quanto o território recuperado - e o alívio para as forças ucranianas na cidade de Donbas de Slovyansk, que havia sido ameaçada por Izyum - é que o sinal enviado pelos últimos dias de rápidas reversões às tropas russas e aos apoiadores da Ucrânia nos EUA e Europa.
Diante da espiral dos preços da energia e prováveis recessões causadas em parte pelas sanções impostas à Rússia após sua invasão, a prova da capacidade da Ucrânia de recuperar território pode ser crucial para seu apoio contínuo.
“Lembre-se de que o consenso no verão era que haveria um impasse e as linhas seriam corrigidas porque os ucranianos não seriam capazes de avançar”, disse Bielieskov. “Bem, a importância estratégica do que está acontecendo agora é que provamos que esse consenso está errado.”
Isso torna ainda mais importante que os ganhos da semana passada se mantenham, mas também que os parceiros da Ucrânia tirem as lições certas, de acordo com Bielieskov.
“Ainda precisamos de mísseis terra-ar, para proteção contra manobras de helicópteros de ataque e aeronaves de combate; ainda precisamos de artilharia pesada, porque eles têm muito mais; ainda precisamos de blindagem pesada e mobilidade”, disse ele. “Conseguimos fazê-lo apesar de um déficit, mas temos um déficit.
-- Com colaboração de Kateryna Choursina e redação Bloomberg Línea.
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