Bloomberg — Preços de teste contra Covid-19 para viagens internacionais caem no Reino Unido após críticas
O governo do Reino Unido reduziu o custo dos testes para Covid-19 fornecidos pelo Serviço Nacional de Saúde para viagens internacionais após críticas do órgão de fiscalização da concorrência e da indústria do turismo.
O custo será reduzido para 68 libras (US$ 94,30) de 88 libras para um teste e para 136 libras de 170 libras para dois, disse o Departamento de Saúde e Assistência Social do Reino Unido em comunicado.
O anúncio segue meses de reclamações de consumidores, agências de viagens e até mesmo da Autoridade de Concorrência e Mercados do país de que os testes são desnecessariamente caros.
Os viajantes são obrigados a fazer pelo menos três testes por viagem de ida e volta ao exterior, adicionando custos significativos às viagens de férias, especialmente para as famílias. Os testes na Grã-Bretanha podem custar de 23,99 libras a 575 libras no site do governo.
“Sei o quanto as pessoas estão ansiosas pelas férias de verão e tenho o prazer de anunciar que, com efeito imediato, estamos reduzindo em um quinto o preço dos testes de PCR dos dias 2 e 8 do NHS Test & Trace”.
Críticas sobre empresas
O governo tem enfrentado uma série de reclamações sobre a proliferação de empresas privadas que oferecem testes de reação em cadeia da polimerase (PCR) para viagens, com críticos alertando que a regulamentação é muito frouxa e que o mercado é um “velho oeste completo”.
“Muitos provedores estão agindo como vaqueiros e isso precisa parar”, disse o secretário de Saúde, Sajid Javid, em comunicado. “O público deve ter permissão para desfrutar das férias de verão sem ter que enfrentar custos excessivos ou ansiedade.”
A indústria de viagens reclama há meses que o custo dos exames é muito alto, aumentando as dificuldades enfrentadas pelo setor na pandemia. Alguns países europeus limitaram o custo dos testes.
Os preços mais baixos anunciados até agora aplicam-se apenas aos exames oferecidos pelo SNS. A maioria dos viajantes reserva testes em laboratórios privados, muitos dos quais já estão cobrando muito menos do que o limite mínimo estabelecido pelo NHS. A British Airways, por exemplo, oferece um código de desconto para clientes com muitos provedores de teste cobrando menos de 50 libras.
O CMA está investigando o preço dos testes da Covid para viajantes, e Javid disse que revisará o conselho inicial do cão de guarda nos próximos dias.
Javid disse que também ordenou que seu departamento “revise urgentemente” a lista de fornecedores privados no site do governo para “garantir que os preços sejam mais claros e transparentes”. Qualquer provedor que engane o público será removido com urgência e a análise será concluída em 10 dias.