Bloomberg Opinion — A temporada de compras de volta às aulas está em pleno andamento. Mas há outro evento no horizonte que pode ser tão lucrativo em angariar vendas para varejistas e grupos de bens de consumo: voltar ao trabalho.
O início do ano letivo - em grande parte presencial este ano - verá os pais comprando itens básicos, como roupas e eletrônicos. Mas no mundo mutável do emprego, clientes e varejistas estão descobrindo o que preencherá a lista de compras de retorno ao escritório. Isso é um desafio para lojas e grandes grupos de consumidores que lutam com cadeias de suprimentos confusas e custos crescentes.
Embora algumas empresas de Wall Street já exijam que a maioria de seus funcionários nos EUA mantenham o horário de expediente regular, espera-se que o fluxo se transforme em um fluxo em ambos os lados do Atlântico.
Depois de 18 meses remotos, a sacudida de viajar para o escritório - e se misturar com os colegas - inevitavelmente aumentará os gastos. Vestuário é a categoria mais óbvia. Cerca de 36% dos americanos entrevistados pela Nordstrom Inc. em junho disseram que não compravam roupas profissionais novas desde antes da pandemia. A loja de departamentos teve um aumento de 165% nas pesquisas por “roupas de trabalho” nos últimos meses.
As roupas de escritório usadas pela última vez em março de 2020 agora parecem desbotadas e fora de moda. Embora a casualidade já estivesse ganhando ritmo, 18 meses em calças de moletom provavelmente produziram a mesma epifania em todo o mundo: por que nossas roupas de escritório não podem ser confortáveis assim?
Ao mesmo tempo, muitas pessoas mudaram de tamanho, reduzindo o peso com os exercícios ou ganhando peso. Quase um quarto dos americanos entrevistados pelo grupo de pesquisa de consumo GlobalData disseram que planejam comprar roupas novas porque o que eles têm não cabe mais.
Tanto os consumidores quanto os varejistas estão lutando com guarda-roupas destruídos pelo surto. Para ter estilos na loja agora, as redes teriam que fazer pedidos na primavera, quando estávamos no auge das calças de moletom. Enquanto alguns, como a proprietária da Zara, Inditex SA, podem reagir rapidamente às mudanças de tendências, muitos não podem.
Alguns grupos estão tentando redefinir a nova estética. A aposta da Lululemon Athletica Inc. em peças de vestuário mais estruturadas - como camisas, vestidos, calças e macacões, bem como uma vasta gama de calças masculinas confortáveis, mas adequadas ao escritório - dá uma ideia de como pode ser o uniforme híbrido. A Hugo Boss AG apresentará no início do próximo ano o que se refere como “o terno do futuro”, que é resistente a rugas e à água e contém elasticidade, tornando-o adequado para uso diário e viagens. A varejista britânica Marks & Spencer Group Plc já está oferecendo um terno feito de tecido jersey stretch preto ou marinho, que se tornou popular. Uma calça curta azul marinho para combinar com o blazer já está esgotada.
Mas os varejistas também precisam agir com cautela. As regras do guarda-roupa de trabalho não foram destruídas completamente. Desprezá-los é um risco para aqueles que se especializam em estilos mais desleixados. Grupos de Ralph Lauren Corp. a Stitch Fix Inc. estão relatando mais apetite por roupas adequadas para negócios entre homens e mulheres.
Winser London, um varejista on-line com sede no Reino Unido especializado em roupas profissionais premium, viu as vendas de seu vestido milagroso Grace e camisas de seda aumentarem significativamente nos últimos meses. O vestido justo voltou a ser um dos mais vendidos da empresa, a posição que ocupava antes de o vírus se estabelecer. Embora Grace seja adequado para ocasiões sociais, é o vestido de força clássico usado por mulheres trabalhadoras na Europa e nos EUA, uma indicação clara de que estão se preparando para trocar o Zoom por reuniões pessoais. Também é uma escolha popular para entrevistas de emprego, talvez sublinhando quantas pessoas estão considerando mudar de função agora e querem se vestir para impressionar potenciais empregadores.
Não são apenas as vendas de roupas que podem se beneficiar com o retorno ao trabalho. Mais pessoas caminhando ou andando de bicicleta podem ver a mudança de uma pasta ou bolsa de laptop para uma mochila. Garrafas de água e xícaras de café reutilizáveis podem ter morrido após 18 meses sem uso - e precisam ser substituídas. Também perdi os fones de ouvido. Dirigir para o trabalho novamente pode até significar a compra de ambientador no carro.
Novas rotinas também exigem um reabastecimento de cosméticos e itens de higiene pessoal, de batons a aparadores de barba. Mini-produtos de toalete - xampu seco, desodorante e enxaguatório bucal - geralmente estão associados a viagens e, portanto, provavelmente serão prejudicados por menos férias. Mas eles são úteis para melhorar após as visitas a academias - o que também pode aumentar com muitas academias localizadas em áreas comerciais. Eles serão úteis em uma gaveta da mesa, também, para a retomada daquelas bebidas improvisadas depois do trabalho.
Claro, tudo isso poderia ser prejudicado por outra onda de casos de coronavírus. Um aumento nas infecções pode ter RTO adiado para mais tarde no outono ou depois. Na quinta-feira, a Amazon.com Inc. adiou seus planos de retomar suas atividades presenciais até a semana de 3 de janeiro. Originalmente, havia previsão de retorno para setembro.
Para varejistas e grupos de bens de consumo, um atraso é administrável. Isso poderia estender as compras em pré-escritórios durante o outono e até mesmo no primeiro trimestre do ano que vem. Mas o mais importante, em meio à incerteza contínua sobre como é a vida real - em vez do emprego remoto -, isso lhes dará mais tempo para resolver isso.
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