Herdeiro de gigante francesa de mídia perde o cargo de CEO após acusações

Bloomberg — Arnaud Lagardère, o herdeiro francês dos negócios que lidera um grupo editorial agora controlado pela Vivendi, foi acusado de alegado desfalque e renunciará ao cargo de CEO da Lagardère.

As acusações contra o executivo de 63 anos também incluem compra de votos, abuso de poder e quebra de confiança, disseminação de informações falsas ou enganosas e falta de publicação de contas, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que falou à Bloomberg News.

Ele foi colocado sob supervisão judicial, proibido de ocupar cargos executivos e precisa depositar uma fiança de € 200.000 (US$ 214.000), disse a pessoa, que pediu para não ser identificada ao discutir um caso legal.

Lagardère, que é presidente do conselho e CEO da Lagardère, “renunciará aos seus cargos executivos dentro do grupo”, disse a empresa listada em um comunicado nesta terça-feira (30), acrescentando que os conselheiros se reunirão em breve para considerar a governança.

Arnaud Lagardère “contesta firmemente” as acusações e planeja contestar e apelar da proibição de ocupar cargos executivos.

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“Esta acusação essencialmente diz respeito a fatos relacionados a empresas pessoais totalmente de propriedade de Arnaud Lagardère e que não envolvem empresas do grupo Lagardère”, disse a empresa. “No que diz respeito à Lagardère, a acusação se refere exclusivamente a fatos ocorridos em 2018 e 2019.”

As ações da Lagardère SA subiam 4,2% às 14h (horário local) na Bolsa de Paris.

O advogado do empresário, Sebastien Schapira, recusou-se a comentar, enquanto a Vivendi, que controla a Lagardère, reiterou na segunda-feira (29) seu “apoio ao grupo Lagardère”.

As acusações surgem depois que o herdeiro proeminente foi questionado na segunda-feira por um juiz em Paris.

O jornal francês Le Monde informou que ele é suspeito de ter usado cerca de € 80 milhões em fundos da empresa para despesas pessoais, como reformas de casa e voos de jato particular, além de pagar dívidas relacionadas à herança.

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Segundo o jornal, ele também é acusado de obter ilegalmente o apoio dos acionistas do Catar durante uma batalha corporativa em 2018 com a Amber Capital.

As dificuldades legais de Lagardère são uma reviravolta dramática para o empresário frequentemente presente nas páginas de revistas de fofocas e citado na França como no centro de um dos mais destacados desastres de sucessão na história corporativa do país.

Seu pai, Jean-Luc Lagardère, fundou um gigante industrial e de mídia francês cuja influência alcançou profundamente o establishment militar e político do país. Após sua morte repentina em 2003, Arnaud assumiu o comando e presidiu o conglomerado outrora vasto em uma fase de declínio constante.

O filho se desfez de grande parte do negócio para se concentrar na publicação e no varejo de viagens e repeliu tentativas de aquisição que incluíram uma disputa entre os bilionários franceses rivais Vincent Bollore e Bernard Arnault, da LVMH. O primeiro prevaleceu por meio de um plano para comprar a participação detida pela Amber Capital, que tentou acionar a empresa Lagardère.

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Em 2021, assim que a Vivendi estava selando o acordo com a Amber, a polícia financeira francesa realizou uma operação na sede de Lagardère em Paris em busca de evidências de abuso de poder, apresentação de contas imprecisas, uso indevido de ativos corporativos e compra de votos.

A investigação começou em 30 de abril daquele ano após uma queixa da Amber Capital e um alerta da Autoridade dos Mercados Financeiros da França, disse a fonte do ministério da justiça.

Lagardère mantém uma participação de cerca de 11% na Lagardère, que teve receita de € 8,1 bilhões no último ano fiscal e pagou a Arnaud Lagardère € 3,5 milhões. No final de dezembro, a Vivendi tinha uma participação de 59,8%, a Qatar Holding, de 11,5%, e a Financiere Agache, de Arnault, detinha quase 8%.

As participações da Lagardère incluem o selo Hachette, o jornal Le Journal du Dimanche, a rádio Europe 1 e a cadeia de varejo de viagens Relay. O gigante do luxo LVMH, controlado por Arnault, está em negociações para comprar a revista francesa Paris Match da Lagardère.

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