Google quer cortar desperdício de alimentos no escritório. Sem irritar funcionários

Bloomberg — Não é apenas o número de funcionários do Google (GOOGL) que está diminuindo, a exemplo de outras gigantes do Vale do Silício que estão se retraindo em busca de cortes de custos.

A empresa também tem acelerado mudanças em seus luxuosos refeitórios corporativos – um atrativo de longa data para os funcionários de tecnologia –, que buscam reduzir os custos e o desperdício de alimentos da empresa.

Desde oferecer recipientes de leite menores até cozinhar ovos na hora em vez de antecipadamente, o Google encontrou maneiras de jogar menos comida no lixo, ao mesmo tempo em que tenta garantir que os funcionários não se sintam enganados em relação a um dos benefícios mais amados da empresa.

Os objetivos de uma redução no desperdício de alimentos do Google estão definidos para um prazo até 2025, mais apertado do que a meta de 2030 vinculada a muitos de seus outros esforços de sustentabilidade.

A empresa disse em março de 2022 que pretendia reduzir o desperdício por funcionário pela metade e enviar zero resíduos de alimentos para aterros até 2025. Até o final de 2022, ela já havia reduzido 85% do lixo.

“A natureza de curto prazo torna isso desafiador”, disse Kate Brandt, diretora de sustentabilidade do Google. A empresa não divulgou números mais recentes, mas Brandt disse que estão “vendo um bom progresso”.

Servindo mais de 240.000 refeições por dia, os 386 cafés que compõem as operações globais de alimentação do Google superam em número os cerca de 360 locais da Cheesecake Factory, por exemplo. O Google também opera mais de 1.500 microcozinhas e 49 caminhões de alimentos para os funcionários.

Nessa escala, a gigante da tecnologia essencialmente administra uma empresa de restaurantes. Isso significa que seus experimentos oferecem pistas sobre como outras empresas de serviços de alimentação podem abordar esforços para reduzir pegadas de carbono ou cortar custos.

De fato, os ovos feitos sob demanda, que reduziram o desperdício de ovos mexidos do Google em 44% em suas cozinhas na Califórnia, já se espalharam para outros lugares. A Compass Group, fornecedora de serviços de alimentação que trabalhou com o Google na mudança, a implementou em centenas de locais adicionais.

Esse é apenas um exemplo de ajustes em andamento. “Literalmente milhares de coisas mudaram”, disse Andrew Shakman, CEO da Leanpath, uma empresa de tecnologia que oferece rastreamento automatizado de desperdício de alimentos e tem trabalhado com o Google desde 2014.

O desperdício de alimentos tem sido um ponto focal nos esforços de sustentabilidade do Google porque é um grande contribuinte para as emissões globais: Segundo algumas estimativas, é responsável por cerca de 8% de todos os gases de efeito estufa causados pelo homem.

Em um memorando interno do ano passado divulgado pelo site Business Insider, a empresa vinculou diretamente os benefícios ambientais e financeiros de iniciativas como o fechamento de microcozinhas e cafés pouco utilizados, à medida que os horários híbridos reduzem o tráfego de pessoas.

Os esforços vão além dos fechamentos, no entanto. As cozinhas do Google agora usam sobras para criar novos pratos, incluindo a produção de hambúrgueres de grão de bico mediterrâneos a partir de itens não utilizados no buffet de saladas.

Eles obtêm ingredientes como produtos “feios” que, de outra forma, seriam desperdiçados. Quando uma máquina de sucos estava criando excesso de casca em um escritório em Dublin, uma cervejaria próxima a usou para fazer cerveja de frutas cítricas. Alimentos comestíveis excedentes são doados, não jogados fora.

Mas a empresa também precisa ter cuidado para não parecer “mesquinha” diante de seus funcionários, que estão acostumados a serem mimados.

Refeições pré-empacotadas podem oferecer porções menores do que o desejado. Um aviso pedindo aos funcionários para pegarem apenas o que podem comer e voltarem para repetir pode parecer desnecessariamente paternalista para alguns.

O Google, se recusou a dizer quanto dinheiro está sendo economizado por meio de seus esforços, mas os defensores da redução do desperdício de alimentos estão amplamente aprovando.

“Se eles estão principalmente motivados pelo benefício ambiental ou economia de custos, francamente é irrelevante se atingirem ambos os objetivos”, disse Danielle Vogel, professora de administração na Escola de Negócios Kogod da American University e ex-proprietária de uma mercearia consciente do clima em Washington, DC.

“Mitigar o desperdício de alimentos é bom para o balanço patrimonial, então todos ganham.”

Ainda assim, é difícil avaliar o impacto ambiental dos esforços. A empresa não divide suas emissões específicas de alimentos em sua pegada de carbono e se recusou a fornecer números solicitados pela Bloomberg Green.

“Se eles querem fazer afirmações ousadas sobre sustentabilidade e conquistas, a menos que você possa comprová-las com números concretos, então é muito vago e fantasioso”, disse Chris Hocknell, diretor da consultoria de sustentabilidade Eight Versa. “Quando você é o Google, você tem que ser melhor que o restante.”

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