Bloomberg — As ações da International Business Machines (IBM) caíram depois que a empresa divulgou dados preliminares de vendas do segundo trimestre que ficaram aquém das expectativas, atribuindo o desempenho abaixo do esperado ao fato de os clientes estarem direcionando seus gastos para chips e servidores em meio à escassez impulsionada pela inteligência artificial.
A receita preliminar do segundo trimestre totalizou US$ 17,2 bilhões, informou a IBM em comunicado na terça-feira, ficando abaixo das estimativas dos analistas, de US$ 17,9 bilhões. As vendas da divisão de infraestrutura da IBM foram especialmente afetadas, registrando queda de 7%.
A empresa afirmou que ainda está analisando seus livros contábeis e que os resultados finais, a serem divulgados na próxima semana, podem apresentar pequenas diferenças.
As ações caíram 22% no pré-mercado, antes da abertura das bolsas de Nova York. Se as quedas se mantiverem, as ações registrarão sua maior perda intradiária desde a década de 1980.
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Os resultados pesaram sobre outras empresas de software, com as ações da Workday caindo mais de 8% e as da ServiceNow registrando queda de cerca de 7,7%.
Uma expansão global sem precedentes de data centers — essenciais para alimentar sistemas de inteligência artificial — provocou grave escassez de semicondutores, especialmente de chips de memória.
A restrição na oferta elevou os custos dos fabricantes de tudo, desde iPads até consoles Xbox. E os resultados da IBM mostram que isso também está forçando as empresas a redirecionar seus gastos para servidores e chips, deixando menos recursos para outras tecnologias, como os mainframes e o software da IBM.
“Os gastos discricionários com TI estão se agravando e provavelmente serão o tema principal na maioria das empresas de software quando elas divulgarem seus resultados”, afirmou o analista da Bloomberg Intelligence, Anurag Rana, em uma nota.
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O CEO da IBM, Arvind Krishna, disse que a empresa já esperava que os problemas na cadeia de suprimentos pesassem nos resultados.
Mas ele afirmou que a empresa não conseguiu prever que seus clientes também acabariam redirecionando seus gastos dos produtos da IBM para a compra de servidores, armazenamento e memória, a fim de se protegerem contra novos aumentos de preços.
“O que ocorreu foi pior do que nossas expectativas”, afirmou Krishna em uma carta aos investidores, acrescentando que seus mainframes Z e o software associado foram responsáveis por grande parte do déficit.
“Essas condições exigem que nossas equipes atuem com perfeição, e neste trimestre vacilamos. Não nos adaptamos e não agimos com rapidez suficiente, e vários negócios de grande porte não foram fechados nos prazos que esperávamos.”
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O golpe nas vendas de hardware da IBM ameaça frustrar seus esforços para se transformar em uma empresa de software de alto crescimento por meio de grandes aquisições, como a Red Hat, a HashiCorp e a Confluent.
Até mesmo o novo foco da empresa a tornou alvo de investidores preocupados com a possibilidade de que ferramentas de inteligência artificial substituam muitos dos atuais produtos de software.
Em fevereiro, a IBM sofreu uma forte onda de vendas após a startup de IA Anthropic ter apresentado uma ferramenta que pode ajudar a modernizar uma linguagem de programação ultrapassada executada nos mainframes da IBM.
A empresa também divulgou uma queda preliminar de 2% no lucro diluído, para US$ 2,27 por ação.
A IBM, assim como a maioria dos fornecedores de software, integrou a IA em seus produtos e destacou sua capacidade de oferecer aos clientes a tecnologia mais recente.
A empresa tem tentado convencer os investidores de que a IA fortalecerá seus negócios, e não os substituirá. Executivos da IBM afirmaram que o trabalho relacionado à IA aumenta a demanda pelo software de infraestrutura da IBM, o que permite que os clientes trabalhem com os principais modelos de IA.
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