Bloomberg — As perspectivas do turismo na Tailândia estão tão desanimadoras que nem mesmo o chamado “Efeito White Lotus” (um aumento temporário no número de visitantes ocidentais inspirado pela última temporada da série de sucesso da HBO ambientada em Koh Samui) foi suficiente para compensar a queda nas chegadas dos países vizinhos.
As chegadas de estrangeiros à Tailândia caíram pelo quarto mês consecutivo em maio, e caíram 14% para 2,6 milhões, segundo dados do governo. Essa é a mais longa sequência de quedas do país desde 2021, quando a pandemia de Covid fechou as fronteiras internacionais.
A maior queda veio de viajantes de outros países asiáticos, cujos cidadãos constituem a grande maioria dos turistas da Tailândia. As chegadas regionais caíram quase 11% este ano até maio, em comparação com o mesmo período em 2024.
As visitas de turistas chineses, que constituem o maior grupo por nacionalidade, despencaram, quase 1 milhão a menos de chegadas até agora neste ano em comparação com 2024.
A queda em direção ao período de férias de verão e depois está causando consternação na Tailândia, onde o turismo representa cerca de 12% do produto interno bruto.
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Isso está sendo alimentado por preocupações persistentes sobre segurança, com temores sobre a presença crescente de centros de golpes ao redor da fronteira com Mianmar, o que afugenta os visitantes da China.
Nos últimos meses, a Tailândia também enfrentou um terremoto que transmitiu imagens de um arranha-céu destruído em Bangkok para todo o mundo, a crescente popularidade do Japão e da China como destinos turísticos regionais e um baht forte que a tornou um destino de menor valor.
“Perdemos muitos turistas para outros países concorrentes na Ásia porque não levamos a sério as imagens negativas”, disse Ratchaporn Poolsawadee, vice-presidente do Conselho de Turismo da Tailândia. “O turismo da Tailândia é resiliente, mas pode levar meses para se recuperar.”
As chegadas da China caíram 33% até agora neste ano, depois que uma gangue de golpistas sequestrou em janeiro o ator chinês Wang Xing perto da fronteira com a Tailândia.
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A provação de Wang se tornou viral no continente, provocando milhares de cancelamentos, já que os turistas do continente optaram por concorrentes regionais, incluindo Japão e Cingapura, que eles consideram mais seguros.
As visitas da Malásia, a segunda maior fonte de chegadas da Tailândia, caíram até 17% durante o mesmo período. Os avisos de viagem de Hong Kong, Reino Unido e Austrália citaram preocupações relacionadas a terremotos e segurança.
As reservas de voos para o auge do verão, de junho a agosto, mostram um declínio de 15% nas chegadas de chineses em comparação com um ano atrás, de acordo com dados da China Trading Desk, que acompanha o mercado de turismo do continente.
A expectativa é que a ocupação hoteleira caia para 52% em maio, de 63% no mês anterior, impulsionada em grande parte pela queda da China, de acordo com uma pesquisa com quase 140 operadores de hotéis da Thai Hotel Association.
Espera-se que as diárias dos quartos diminuam no segundo trimestre, já que os hotéis reduziram os preços para competir pelos hóspedes.
Os esforços do país ocorrem em um momento em que crescem as preocupações no setor de turismo de que a Tailândia não atingirá sua meta de atrair mais de 39 milhões de visitantes este ano, o que representa cerca de US$ 68 bilhões em gastos de turistas.
Para evitar isso, as autoridades do setor estão pedindo mais ações para tranquilizar os possíveis visitantes, incluindo mais promoção para mercados não chineses.
White Lotus
Em um ponto positivo, a terceira temporada do programa, que apresentou as ilhas de Samui e Phuket, está atraindo turistas dos EUA e da Europa. A terceira temporada da série, que acompanha a vida dos hóspedes e da equipe de um resort de ultra luxo, foi filmada em um Four Seasons em Koh Samui e em resorts Anantara.
Os turistas dos Estados Unidos aumentaram 12% este ano até maio, chegando a mais de 625.000, e os aventureiros da Europa aumentaram quase 18%, chegando a mais de 3 milhões no mesmo período de um ano atrás, segundo dados do governo.
Ainda assim, o país pode precisar de mais do que um programa de TV para impedir que os turistas asiáticos, que veriam o cenário da série como muito menos exótico, se dirijam a outros lugares.
“A Tailândia foi atingida por uma série de notícias ruins”, disse Thienprasit Chaiyapatranun, presidente da Thai Hotels Association, cujos membros incluem os maiores hoteleiros do país.
“Portanto, agora temos viajantes preocupados com a segurança e a proteção. O governo deve agir imediatamente e fazer muito mais para tranquilizar e atrair visitantes.”
-- Com a ajuda de Pathom Sangwongwanich.
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